Des Russes accusés d’enterrement des cadavres français au Mali

OUAGADOUGOU, Burkina Faso (AP) — L’armée française dit avoir des vidéos de mercenaires russes qui enterrent des corps près d’une base militaire dans le nord du Mali, ce qui, selon elle, fait partie d’une campagne de diffamation contre les Français qui ont remis la base aux forces maliennes plus tôt cette semaine.

Images de surveillance aérienne prises par l’armée française jeudi matin et fournies à l’Associated Press montre ce qui semble être 10 soldats caucasiens couvrant environ une douzaine de corps maliens avec du sable 4 kilomètres (2,5 miles) à l’est de la base militaire de Gossi dans le nord du pays, selon un officier militaire français qui a parlé sous condition d’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à parler à la presse à ce sujet.

Dans la vidéo, un des soldats semble filmer la scène. Les soldats caucasiens dans la vidéo sont censés être des membres du groupe Wagner, une force mercenaire russe, a déclaré l’officier.

Plusieurs tweets avec des photos des corps ont été publiés sur des comptes qui soutiennent la Russie ou de faux comptes créés par Wagner, a déclaré l’agent. Les tweets accusent les Français pour les meurtres et les enterrements, selon l’officier français.

Un tweet d’un compte appelé Dia Diarra, prétendument créé par Wagner, a déclaré : « C’est ce que les Français ont laissé derrière eux quand ils ont quitté la base de #Gossi. Ce sont des extraits d’une vidéo qui a été prise après leur départ! On ne peut pas se taire! »

L’armée française a transféré le contrôle de la base de Gossi aux soldats maliens mardi, de manière sûre, ordonnée et transparente. Plus tard dans la journée, un « capteur français a observé une douzaine de personnes de race blanche, appartenant probablement au groupe Wagner », et un détachement de l’armée malienne est arrivé sur le site de Gossi et a déchargé du matériel, a déclaré l’armée française dans un rapport confidentiel qui a été vu par l’AP.

L’armée française a déclaré que le mouvement visant à discréditer les forces françaises opérant dans le nord du Mali s’inscrit dans une campagne coordonnée de multiples attaques d’information contre elles qui dure depuis des mois.

Les tombes apparemment mises en scène peuvent être considérées comme le dernier exemple de la campagne de désinformation de la Russie visant à ternir la réputation de la France et elle a également une mauvaise image de l’armée malienne, qui devait être au courant des actions des Russes, a déclaré Rida Lyammouri, senior fellow au Policy Center for the New South, une organisation marocaine axée sur l’économie et la politique.

« Cet incident au camp de Gossi mettra la junte malienne en conflit avec la communauté internationale, et il ne serait pas surprenant qu’elle trouve une explication irréaliste », a-t-il déclaré.

Il a déclaré que les images aériennes fournies par l’armée française ont largement freiné l’effort de désinformation russe. « C’est une grande victoire pour la France qui traverse une période difficile à cause de sa réputation au Mali », a-t-il déclaré.

En février, la France a annoncé qu’elle retirerait ses troupes du Mali au milieu des tensions avec la junte militaire du pays et la décision du pays d’Afrique de l’Ouest d’employer des mercenaires russes du Groupe Wagner. Selon les experts militaires, environ 1000 des mercenaires russes opéreraient au Mali.