Des dizaines de morts après que des hommes armés aient saccagé des villages du centre du Nigeria

AFP – 04/12/2022

Le président Muhammadu Buhari a promis mardi qu’il n’y aurait aucune pitié pour ceux qui ont tué plus d’une centaine de personnes dans une série d’attaques au centre du Nigeria.

Des sources locales ont indiqué que des hommes armés avaient perquisitionné et saccagé un groupe de villages là-bas, dans l’une des pires attaques de cette année, reprochées à des bandes criminelles lourdement armées.

Condamnant ce qu’il a appelé les meurtres “odieux”, Buhari a promis que les auteurs ne recevraient “aucune pitié”.

“Ils ne devraient pas être épargnés ou pardonnés”, a-t-il dit dans une déclaration.

Les attaques de dimanche dans l’État du Plateau et un raid d’enlèvement très médiatisé sur un train dans l’État voisin de Kaduna ont mis en évidence l’aggravation de l’insécurité dans les régions du nord-ouest et du centre de la nation la plus peuplée d’Afrique.

Dimanche, des hommes armés ont attaqué plus de quatre villages du Plateau, faisant plus de 100 morts avec des dizaines de maisons détruites, ont déclaré mardi deux dirigeants communautaires locaux et le commandant d’une force d’autodéfense locale.

Les détails de l’attaque étaient encore vagues, les autorités locales et les forces de sécurité confirmant l’assaut mais refusant de donner un bilan de morts.

“De nombreuses personnes ont été tuées avec des maisons et des propriétés détruites”, a déclaré le gouverneur de l’Etat du Plateau, Simon Bako Lalong, dans un communiqué qui condamnait les violences, mais ne donnait aucun bilan précis.

Un leader de la communauté locale, Malam Usman Abdul, a déclaré lundi à l’AFP que 54 corps ont été retrouvés dans le village de Kukawa, 16 milices locales ont également été retrouvées mortes dans le village de Shuwaka, 30 villageois ont été récupérés à Gyambahu et quatre autres ont été trouvés autour d’autres villages.

“Les gens cherchent encore les membres de leur famille,” a-t-il dit.

Bala Yahaya, commandant opérationnel des milices locales qui travaillent avec les forces de sécurité, a déclaré à l’AFP avoir récupéré 107 corps, dont 16 membres de son groupe.

Un autre leader communautaire a donné un chiffre similaire pour le nombre de décès.

• Enterrements de masse –

Les résidents ont déclaré qu’il y avait des services d’enterrement de masse lundi pour les victimes de l’attaque dans quatre villages voisins.

Les forces de sécurité et les autorités locales n’ont pas répondu aux demandes de confirmation d’un péage.

Le major Ishaku Takwa, porte-parole militaire, a déclaré lundi que de nombreux villages avaient été saccagés, mais que le nombre de victimes était toujours en cours de vérification.

Les États du Nord-Ouest et du Centre du Nigéria sont depuis longtemps aux prises avec une crise de sécurité qui découle des tensions et des affrontements entre agriculteurs et éleveurs au sujet de l’eau et de la terre.

Les meurtres vengeurs impudiques ont dégénéré en grande criminalité sous forme de gangs connus localement sous le nom de bandits avec des centaines de membres ciblant des villages pour des raids, des enlèvements de masse et des pillages.

Malgré une campagne militaire pour les chasser de leurs cachettes forestières, les attaques des bandes de bandits se sont intensifiées.

Le mois dernier, des hommes armés ont fait sauter des rails et attaqué un train entre la capitale Abuja et la ville de Kaduna au nord-ouest, tuant huit personnes et enlevant un nombre indéterminé d’autres passagers. Ils ont ensuite publié des vidéos montrant leurs otages.

L’attaque du train est survenue deux jours après la mort d’un garde de sécurité à la clôture de l’aéroport de Kaduna, incitant deux compagnies aériennes locales à interrompre temporairement les vols vers la ville.

Les forces de sécurité nigérianes surchargées luttent déjà contre une insurrection djihadiste de 12 ans dans le nord-est du pays, où opèrent Boko Haram et la Province de l’Afrique de l’Ouest de l’État islamique.

Le conflit a tué plus de 40000 personnes et forcé environ 2,2 millions de personnes de plus à fuir leur domicile depuis son éruption dans l’État de Borno en 2009.

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photo : Kola Sulaimon